« Décès de l'ancien président Abdelaziz Bouteflika », a indiqué hier un bandeau déroulant à la télévision nationale, qui cite un communiqué de la présidence de la République. Depuis sa chute spectaculaire en avril 2019 sous la pression de l'armée et de la rue, Bouteflika était resté retranché dans la solitude dans sa résidence médicalisée de Zeralda, à l'ouest d'Alger.

Sa chute était devenue inéluctable après des semaines de manifestations massives contre sa volonté de briguer un cinquième quinquennat, après 20 ans au pouvoir, malgré sa maladie. Abdelaziz Bouteflika est décédé à « 22h [21h GMT] à son lieu de résidence », annonçait ce vendredi la chaîne privée El Hayet TV.

Omniprésent dans la vie politique algérienne durant des décennies, mais devenu quasi-invisible depuis un accident vasculaire cérébral en 2013, Bouteflika n'avait donné aucun signe de vie depuis que le mouvement de contestation populaire du hirak et l'armée l'ont contraint à la démission.

Ce jour-là, il était apparu pour la dernière fois à la télévision pour annoncer qu'il jetait l'éponge. Il avait fait officiellement parler de lui pour la dernière fois lorsque son frère Nacer avait voté par procuration en son nom pour la présidentielle du 12 décembre 2019 qui avait permis l'élection de son successeur, Abdelamadjid Tebboune.