La Norvège, Etat non-membre de l'Union européenne, souhaite développer ses relations avec les pays africains. Dans le cadre du renforcement de sa coopération avec le Mali, elle a ainsi récemment signé un accord bilatéral pour la construction d'une centrale solaire à Ségou, une ville du sud du pays, située à 240 kilomètres de Bamako, la capitale. La cérémonie solennelle, organisée en présence de Boubou Cissé, Premier ministre malien, et de son homologue norvégienne, Erna Solberg, a aussi été l'occasion pour le royaume scandinave de restituer au Mali plusieurs manuscrits de Tombouctou. Cet équipement, d'une puissance de 33 MW représente un investissement total de 48,4 millions d'euros.

Le projet est piloté par le consortium Ségou Solaire S.A., qui rassemble trois partenaires : le producteur indépendant d'électricité norvégien Scatec Solar (51%), le fonds d'investissements IFC Infraventures (30%), et le développeur local Africa Power (19%). Il bénéficie notamment du soutien de l'Agence norvégienne de coopération pour le développement et du programme SREP de valorisation à grande échelle des énergies renouvelables -financé par la BAD- à hauteur de 20 millions d'euros. L'électricité produite sera directement injectée dans le réseau malien, selon des tarifs d'achat fixés dans le contrat signé avec l'entreprise publique Énergie du Mali (EDM), en juillet 2015. Avec sa puissance de 33 MW, la centrale solaire de Ségou fournira 57 GWh d'électricité par an, soit environ 5% de la production annuelle d'EDM. Dernier aspect non-négligeable : cette électricité propre permettra d'éviter, en bout de chaîne, l'émission de 33 000 tonnes équivalent-carbone par an.

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Programme de transition énergétique

Présent lors de la signature de l'accord, Sambou Wagué n'a pas manqué de s'en féliciter. «Cet événement est très important, puisqu'il s'agit de renforcer la capacité de production énergétique du Mali, tout en se situant en même temps dans le cadre de la multiplication des énergies renouvelables», a déclaré le ministre de l'Énergie et de l'Eau, qui estime par ailleurs que la centrale de Ségou participe à la mise en œuvre du programme de transition énergétique voulu par le président de la République», Ibrahim Boubacar Keïta.

En effet, à la suite d'autres pays du continent, le Mali a récemment décidé de prendre le problème à bras le corps, avec l'objectif affiché de parvenir à améliorer le taux d'électrification de la population -estimé à 19% à l'heure actuelle- tout en assurant l'autonomie énergétique. Quatre projets d'électrification ont dans un premier temps été lancés, qui devraient permettre d'atteindre 30% d'énergies renouvelables dans le mix énergétique malien, ce qui réduira son impact carbone.

«Nous allons construire des centrales solaires dans 60 localités », a d'ores et déjà annoncé Mahamadou Kanta, directeur de l'électrification rurale à l'Amader (Agence malienne pour le développement de l'énergie rurale). «L'un de ces programmes prévoit de construire deux centrales hydroélectriques dans la zone inter-fleuve de Macina», dans le sud du pays. Ces quatre projets, co-financés par la BAD, en appelleront d'autres. Rappelons que la Mali dispose d'un réservoir considérable en termes d'énergies renouvelables, notamment solaire.

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