L'Office national tunisien de l'assainissement (ONAS) et le groupe français de gestion de l'eau et des déchets Suez viennent de conclure un contrat, premier du genre en Tunisie, pour l'assainissement des eaux usées au profit de 960 000 habitants dans les gouvernorats de Sfax, Gabès, Médenine et Tataouine.  Il s'agit du " premier partenariat public-privé dans le secteur de l'eau en Tunisie ", indiquait mercredi la multinationale française dans un communiqué.

" Ce premier partenariat public-privé en Tunisie constitue un exemple concret de ce que Suez a défendu, lors de la conférence des Nations unies sur l'eau à New York : j'y ai appelé à une meilleure articulation entre les secteurs public et privé pour répondre aux besoins en eau dans les années à venir (...) Le Groupe souhaite accompagner la Tunisie dans ce projet structurant qui fera du pays une référence en matière de gestion de l'assainissement sur le continent africain ", explique Sabrina-Soussan, PDG de Suez.

1900 kilomètres de réseau d'assainissement et 14 stations d'épuration d'eaux usées

Le contrat comprend l'exploitation et la maintenance des infrastructures. Celles-ci se composent de 14 stations d'épuration d'eaux usées, 106 stations de pompage et 1 900 km de réseau d'assainissement, dont la capacité de traitement s'élève à 39 millions de m3/an.

Il prévoit également la réhabilitation des stations d'épuration des eaux usées existantes ainsi que la réalisation de travaux complémentaires qui permettront la réutilisation des eaux usées pour l'agriculture, grâce à l'emploi de procédés tertiaires de traitement de l'eau tels que les UV et l'élimination du phosphore.

Un contrat de concession de 10 ans

Le financement de ce contrat de concession est d'une durée de 10 ans et d'un montant total de 200 millions d'euros, selon le groupe qui réalisera ce projet avec d'autres partenaires. La Banque mondiale assurera le financement des travaux de réhabilitation et d'extension des infrastructures et l'État tunisien se chargera de l'exploitation et la maintenance de ces infrastructures.

Présent sur le continent africain depuis la construction de l'usine de traitement des eaux de Sherbine en Égypte en 1948, Suez a construit plus de 500 usines d'eau potable et d'assainissement qui desservent la plupart des capitales africaines. Suez est notamment présent aujourd'hui en Tunisie, au Maroc, en Égypte, au Sénégal et en Côte d'Ivoire.