La région des Cascades au Burkina Faso a désormais sa toute première mine industrielle. Dénommée « Wahgnion Gold Operations », elle est la 14e mine industrielle burkinabè. Implantée à Niankorodougou, à quelques 40 km au Sud dans la zone de Sindou, la mine a démarré ses travaux le 6 juillet : le coût d'envoi des travaux a été donné par le Premier ministre, Paul Kaba Thiéba, dans la commune rurale de Niankorodougou, située dans la province de la Léraba, chef-lieu de Sindou en présence des autorités de la région et des populations locales bien mobilisées pour l'occasion.

Le démarrage des activités de la mine fait suite à un long processus. Tout a commencé fin 2016, lorsque Teranga Gold Corporation a acquis le projet d'une société australienne, détentrice d'un permis d'exploitation en août 2014. Selon le président directeur général (PDG) de la mine, Richard Young, l'exploitation s'étale sur quatre gisements pour une superficie totale d'environ 89 km².

Le secteur minier, un dispositif clé du PNDS

Le coût des travaux est estimé à 137 milliards de Fcfa, soit 245 millions de dollars dont 2,3 milliards de Fcfa (4 millions de dollars) sont destinés à l'indemnisation des populations locales dont les activités ont été impactées par la mine et qui ont d'ores et déjà reçu 371 millions de Fcfa (664 mille dollars).

Selon le ministre des mines Burkinabé, Oumarou Adani, les retombées socio-économiques seront énormes pour les populations locales. L'Etat s'attend à percevoir des taxes et des impôts d'environ 84 milliards de Fcfa (143 millions de dollars) sur une période de 9 ans, soit 3,7 tonnes d'or par an. Le projet minier de Niankorodougou devrait générer 1000 emplois, dont 600 permanents rien que dans la phase de construction. Ailleurs, le Premier ministre Paul Kaba Thiéba s'est félicité des retombées attendues de l'exploitation de la mine d'or.

« 80 à 90 tonnes d'or sont prévues pour une vingtaine d'années d'exploitation », selon Paul Kaba Tiéba, qui a rappelé le rôle clé du secteur minier dans la stratégie burkinabé pour l'exécution du Plan national de développement économique et social (PNDES).