Le nouveau directeur général de Barrick Gold Mark Bristow monte au créneau pour rassembler l'industrie minière tanzanienne. L'objectif est de s'attaquer à un différend fiscal impliquant plusieurs sociétés y compris son unité Acacia Mining. Le gouvernement tanzanien a annulé ou révisé des contrats miniers, rehaussé les taxes et redevances et interdit les exportations de minerais bruts. Les sociétés minières font le frais d'une politique menée par le président John Magufuli. A la tête du pays depuis 2015, il s'était engagé auprès de ses concitoyens à une meilleure redistribution des richesses du pays et à une lutte efficace contre la corruption.

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 Pour la compagnie minière Acacia mining, la facture a été particulièrement salée. La société a reçu une facture d'impôt de 190 milliards de dollars. Le montant équivaut à environ 3 fois du produit intérieur brut (PIB) de la Tanzanie et devrait compenser la production sous-déclarée, selon le gouvernement. Le minier détenu à hauteur 63,9% par Barrick, a régulièrement maille avec la justice du pays, notamment pour blanchissement d'argent et fraude fiscale.

En septembre dernier, trois employés du groupe ont été arrêtés, pour des accusations similaires. En octobre, Acacia mining est parvenu à un accord avec le gouvernement tanzanien. En vertu de celui-ci, Acacia devait verser 300 millions de dollars au gouvernement, lui octroyer une participation de 16% et répartir les avantages économiques de ses mines. Mais des obstacles subsistent notamment sur les modalités du calendrier de versement de la somme et le règlement du différend fiscal de longue date.

La stratégie du collectif

Face à ces revers, le fondateur de Randgold, Mark Bristow, nouveau CEO de Barrick penche pour une stratégie collective impliquant toutes les sociétés minières opérant dans le pays. L'objectif dit-il dans une interview à Reuters est d'instaurer un dialogue plus efficace avec les autorités tanzaniennes. Le secteur minier représentait 4,8% du PIB de la Tanzanie en 2016. Acacia Mining reste le leader du marché, suivi par AngloGold Ashanti, Petra Diamonds et Shanta Gold.