Le Bénin est officiellement devenu membre de l'Africa finance corporation (AFC). Il en devient le 17e, après la signature, cette semaine, de la Lettre d'adhésion par le ministre béninois de l'Economie et des finances, Romuald Wadagni. Le Benin emboîte ainsi le pas aux autres pays de la région, notamment  le Tchad, la Côte d'Ivoire, le Djibouti, le Gabon, la Guinée-Bissau et la Guinée-Conakry.

D'après les responsables de l'AFC, ce nouvel engagement du Benin apportera un nouveau souffle aux activités de la corporation, puisque le pays est une passerelle économique vers plusieurs autres économies de la sous-région. «Nous sommes heureux d'accueillir la République du Bénin parmi les membres de l'AFC. Le Bénin bénéficie d'une situation stratégique. Grâce à ce partenariat, nous pensons que le Bénin va être en mesure de réaliser pleinement le potentiel qui est le sien, en tant qu'important couloir propice aux activités économiques en Afrique occidentale. Compte tenu des flux économiques régionaux, une fois pourvu d'une infrastructure adéquate, le pays est bien placé pour desservir tous les pays voisins de manière significative », a déclaré Andrew Alli, PDG de l'AFC, tout en soulignant qu'en tant que membre de l'AFC, «le Bénin aura accès à l'expertise technique et aux ressources financières de l'AFC, en matière de développement, de financement et d'exécution de projets d'infrastructure, dans les secteurs du transport, de l'alimentation électrique, des télécommunications, des ressources naturelles et des industries lourdes».

Une opportunité pour le développement du potentiel économique

L'adhésion à l'AFC, principal bailleur de fonds des infrastructures en Afrique, est une opportunité pour le Bénin. Avec son vaste littoral, le pays est un carrefour commercial pour la sous-région disposant d'énormes atouts commerciaux, notamment le port de Cotonou. Malheureusement, le Bénin doit aussi composer avec son déficit en transports, lié à la qualité des infrastructures routières par exemple, lequel peut être géré grâce à l'appui de l'AFC.

«Nous sommes enthousiasmés par les perspectives de partenariat avec l'AFC, qui vont nous permettre de piloter le développement des infrastructures au Bénin et en Afrique occidentale. Comme chacun le sait, il existe un lien direct entre les investissements dans les infrastructures et le développement économique. Notre appartenance à l'AFC laisse présager un avenir prometteur pour le pays, et pour l'ensemble de l'Afrique occidentale», a confié le ministre béninois de l'Economie et des finances, lors de la cérémonie de signature de la lettre d'adhésion.

Alors que le Bénin affiche une économie stable avec un taux de croissance moyen de 5% du PIB au cours des cinq dernières années, l'AFC apporte justement un soutien naturel à un investissement viable dans les infrastructures, particulièrement dans le cadre du Plan d'action gouvernemental «Le Bénin révélé».

Détenue en très grande majorité par des institutions nigérianes, notamment la Banque centrale du Nigeria, l'AFC a été créée en 2007 avec une base de fonds propres d'un milliard de dollars et a pour but de stimuler les investissements du secteur privé dans les infrastructures, sur tout le continent africain. Elle est la seconde institution financière multilatérale en Afrique et jouit de  la notation de crédit internationale A3/P2 (perspective stable) de l'agence Moody's Investors Service.